###Страчан: "Месси - фантастический футболист!" ###

Тренер "Селтика" Гордон Страчан прогнозирует захватывающий характер противостояния 1/8 финала Лиги чемпионов УЕФА с "Барселоной". "Мы верим, что можем переиграть любого, с кем бы ни встретились, - сказал он. - С другой стороны, любой может обыграть нас, так что эта дуэль обещает подарить нам пару великолепных матчей".

"Селтик" выиграл все три домашних поединка группового этапа, включая встречу с "Миланом" (2:1), что во втором сезоне кряду принесло шотландцам путевку в плей-офф. Страчан назвал это "невероятным достижением" и напомнил игрокам "о том, как они пробились в эту стадию турнира". "Чтобы пробиться в плей-офф, нам пришлось продемонстрировать выдающийся футбол. Осталось лишь прибавить во встречах на выезде. Возможно, гостевой успех ждет нас именно в Барселоне", - считает он.

Одним из наиболее запоминающихся матчей в еврокубках на выезде для "Селтика" стал именно поединок на "Камп Ноу", где в 2004 году была добыта нулевая ничья, позволившая глазговцам пробиться в четвертьфинал Кубка УЕФА. Год спустя каталонцы взяли реванш уже в Лиге чемпионов, обыграв "кельтов" в Глазго со счетом 3:1. Впрочем, 20 февраля на газон "Селтик Парк" выйдет совершенно другая команда. "У нас молодой состав, а для некоторых это первый еврокубковый опыт, а потому они рвутся в бой", - добавил Страчан.

"В составе "Барсы" играют блестящие футболисты, и хорошо, что одновременно они все вместе не могут выйти на поле, - прокомментировал шотландец силу оппонента. - Кто меня впечатляет больше всего, так это Лионель Месси. Андрес Иниеста тоже фантастический футболист, да и защитники у каталонцев неплохие". Один из них Карлес Пуйоль отметил: "Для нас это удачный жребий, но мы должны отнестись к сопернику с уважением. "Селтик" - физически крепкая команда с сильной защитой, и в матче с ним будет сложно забить. Но если нам удастся провести быстрый гол, все станет намного проще".

В четырех домашних поединках с клубами из Шотландии "Барса" одержала всего одну победу - на групповом этапе испанцы переиграли другой глазговский клуб "Рейнджерс". "Селтик силен дома, и именно на это глазговцы опираются. Внушает оптимизм тот факт, что ответный матч мы играем в Испании, - отметил спортивный директор "Барсы" Чики Бегиристайн. - Не думаю, что нам попался легкий соперник, и мы должны быть начеку в Шотландии, где болельщики создают феноменальную атмосферу".